Ludzie spalają w swoich piecach różnego rodzaju tworzywa sztuczne, plastikowe torby i butelki, drewno meblowe (substancje konserwujące, pozostałości farby i lakierów) i wiele innych szkodliwych dla zdrowia odpadów.
Podczas spalania powstaje groźny drobny pył, zawierający związki metali ciężkich m.in. toksycznego ołowiu, kadmu, rtęci, tytanu, arsenu. W wyniku samorzutnych reakcji chemicznych z emitowanych pyłów powstają szczególnie groźne związki, zwane dioksynami i furanami a także chlorowodór i cyjanowodór oraz metale ciężkie. Powstające podczas spalania plastików dioksyny są związkami chemicznymi, które nawet w śladowych ilościach są niebezpieczne – bardziej trujące od cyjanku potasu. Związki te są rakotwórcze, działają mutagennie, naruszają strukturę kodu genetycznego, obniżają odporność immunologiczną, osłabiają proces wzrostu i powodują zaburzenia neurologiczne i hormonalne, powodują poronienia i wysypki alergiczne.
Toksyczne działanie tych związków polega na powolnym uszkadzaniu wielu narządów wewnętrznych tj. wątroba, nerki, rdzeń kręgowy i kora mózgowa.
Szczególnie wrażliwe na wdychanie powyższych substancji są organizmy dzieci. To, co spalane jest w piecach, szybko znajduje się w ich płucach.
Pamiętajmy też, że dioksyny wędrują do gleby i wód. W wyniku konsumpcji płodów rolnych, mięsa czy ryb związki toksyczne dostają się do naszego organizmu przez układ pokarmowy. Tam rozpuszczają się i stopniowo odkładają w tkance tłuszczowej, by po kilkudziesięciu latach odezwać się w postaci nowotworów.
Za szkodliwością ww. substancji przemawia także fakt, że są one emitowane z tzw. źródeł emisji niskiej, czyli niskich kominów domostw, co uniemożliwia wyniesienie szkodliwych substancji na duże odległości i rozproszenie ich przez wiatr.
W kotłach CO nie wolno palić m.in.:
W każdym przypadku zgłoszenia palenia śmieci w piecach domowych zostanie przeprowadzona kontrola.
Palenie śmieci w piecach domowych stanowi wykroczenie z art.191 ustawy z dnia 14 grudnia 2012 r. o odpadach (Dz.U. 2013 poz.21) zagrożone karą aresztu lub grzywny. Straż Gminna, pracownik Urzędu Gminy, Policja ma prawo wejścia na posesję i skontrolowania czym jest opalany piec c.o.
Kontrolowana osoba obowiązana jest umożliwić przeprowadzanie kontroli. Zgodnie z art. 225 § 1 kodeksu karnego, kto osobie uprawnionej do przeprowadzania kontroli w zakresie ochrony środowiska lub osobie przybranej jej do pomocy udaremnia lub utrudnia wykonanie czynności służbowej, podlega karze pozbawienia wolności do lat 3.